今和泉麓跡

 今和泉島津家屋敷跡
　今和泉小学校は、今和泉島津家の屋敷（領主仮屋）があったところです。
　今和泉島津家とは、延享元年（１７４４）に、第５代薩摩藩藩主島津継豊（島津家２２代）が弟の島津忠郷に、長く絶えていた和泉家を再興させた家のことです。その領地は今和泉郷と呼ばれ、現在の岩本・小牧・新西方の一部・池田・仙田からなり、１万５千石の石高がありました。
　今和泉島津家は、重富家・加治木家・垂水家とともに、「一門家」と呼ばれる藩最高の家柄でした。
　今和泉島津家第５代忠剛の娘一子（於一）は、嘉永六年（１８５３）に第１１代薩摩藩藩主島津斉彬（島津家２８代）の養女になり、名を篤姫に改めました。そして、安政三年（１８５６）、第１３代将軍徳川家定に嫁ぎ、家定が亡くなった後は、天璋院と名乗り、幕末から明治の動乱の時期に、徳川家の存続に尽力しました。
　現在、当時をしのばせるものとして、今和泉島津家伝来の手水鉢や井戸、隼人松原や領主仮屋跡の石垣が残っています。また、ここから東西約３００メートルのところに、今和泉島津家の墓地があります。

 老松と篤姫
　篤姫ゆかりの地今和泉。この地は今和泉島津家の別邸があったところです。於一（篤姫）が、幼少の頃遊んだ隼人松原海岸が別邸前に広がり、錦江湾の奥には雄大な桜島をみることができます。
　また、樹齢３００年以上といわれる老松も４本未だ衰えをみせず、今和泉の地を見守っています。於一もおそらく、この老松で遊び、また桜島をみていたことでしょう。
　篤姫観光ガイド会が作成した「ガイドブック」の表紙にもこの老松が取り上げられ、松と松の間に見える桜島の光景は、人気を呼んでいます。

 

　２００８年の大河ドラマの影響が大きかったのだと思うのですが、指宿に近づいていくと篤姫をＰＲする幟や看板が目についてきました。そういえばここには島津家の外城の１つ、今和泉麓があったんだと気づき、立ち寄ることにしました。現在は今和泉小学校となってしまっており、校内に残る遺構（井戸など）は未確認ですが、海側に回ってみますと往時のものでしょうか、石垣が見られます。思いのほか海が近くて驚きでしたが、船を使っていた痕跡を探そうとしてもよかったなぁとちょっと残念な思いでした。
　外城（麓）がまだどういう状態であったのかをイメージできていませんでしたので、コメントが難しいのですがやはり案内板にあるように屋敷跡といった見方をしていればいいのでしょうか？ふらっと旅行のついでに訪れる場所にしてはちょっとヘビーですね（行くだけなら簡単ですが）。