段ノ城跡

　段ノ城については『多可郡誌』によれば赤松範資の嫡子である朝範が有田荘を領有した際、初めて有田氏を名乗ったことがその始まりとされている。以後、有田源之丞朝行、主馬介朝祐、源八郎朝勝の名が続く。源八郎の代の天正三年（１５７５）に豊地城主別所重棟に攻められ、周辺の諸城と共に落城してしまう。
　以後は羽柴秀吉が播磨を平定するまで、別所重棟が事実上この辺りを制覇していた。

 

　段ノ城は、段垣内構居の上方、尾根に存在しています。大きくは標高２３０メートル（比高１１０メートル）に位置する段ノ城下段と、標高４８０メートル（比高３６０メートル）の頂上に位置する段ノ城上段との２つに分けられています。まずは下段からとりついてみます。
　段垣内構居まで続く竪堀の掘底道をあがっていくと（実際はその脇を）、土塁や石積み遺構が見られるようになります。郭がひろがっているのは北西に延びる尾根上であり、竪堀から西へと主郭、更に１段、そして少しあいて３段ほどの郭が見られます。またその途中の南側を通路のような帯曲輪が見られますのが特徴的ですね。そして堀切と竪堀を越えた先が北側の郭として３段続いています。ここの遺構だけでもかなりよく残っており満足度は十分なのですが、さらに上を目指すことにします。
　段ノ城上段はかなり急な傾斜を登りつめないといけません。途中までは登城道の踏み跡がありましたが、尾根が左側にカーブするあたりで道をそれ、まっすぐに直登していくことになります。私はこれに気づかずかなり大回りをし、かつ危険な直登をやらざるを得ないはめになってしまっていました（^^;
　急な傾斜を登りきるとその先はかなり緩やかで広い削平地にでます。よくよく見ると総長約５００メートル弱、高度差５０メートルにも及ぶ大城郭が広がっていました。郭と郭との間は大きな堀切でしっかりと区切られ、その先は伝「南城」と呼ばれる一番大きな郭に出ます。そして土橋を通りすぎるとその先は伝「水呑場」です。現在は鉄塔が建てられています。一瞬、これで頂上かと安心してしまっていました。が、そこからさらに５０メートル上がらないと本丸には到達できないのです。このショックはつかれきった体にはかなりきついものがありました。そこからは巨大な岩を避けながら斜面をあがっていくのですが、ここまでものすごい山城だったのかと今更ながら驚きです。そしてようやく頂上付近に出ますと今度は石垣遺構がよく残っているじゃないですか！
　うーん、ここまですごい山城がなんで別所重棟に攻め落されたんだろうか・・としばらく考え込んでおりました。ここまであがれば下界は完全に別の世界です。自分一人だけで天正の世へ思いを馳せることができる、そんなゆっくりとした贅沢な時間がしばらくの間流れてゆきました。