備中松山城

備中松山城は、延応二年（１２４０）に有漢郷（現上房郡有漢町）の地頭秋庭三郎重信が臥牛山の大松山に櫓を築いたことに始まる。元弘年中（１３３１～３４）には、秋庭氏にかわり備後の三好氏の一族である高橋九郎佐衛門宗康が大松山に入城。この頃には縄張りは小松山まで拡張し、弟の大五郎を居城させている。その後も、城の縄張りは変遷を遂げ、城主は高氏・上野氏・庄氏・尼子氏と替わり、永録四年（１５６１）には安芸の毛利毛利元就の支援を得た成羽鶴首城（現川上郡成羽町）城主三村家親が尼子氏の加番吉田左京亮を討ち、備中松山城主となっている。
元亀三年（１５７２）、将軍足利義昭の仲裁で毛利氏と宇喜多氏の和睦が成立すると、三村元親は東方の織田信長と結び、毛利氏に反旗を翻す。天正二年（１５７４）冬から翌三年夏にかけて毛利・宇喜多連合軍と三村勢との間で備中松山城をはじめとする備中諸城をめぐって激戦が展開される。いわゆる「備中兵乱」で三村氏は滅ぶが、この頃には備中松山城の本城は小松山へ移り、臥牛山一帯は大松山をはじめ天神丸・佐内丸・太鼓丸・馬酔木丸などの出塚・出丸が設けられ、全山が一大要衝となっていたことが記録などからうかがえる。また居館である御根小屋も現在の場所（臥牛山南西端現高梁高等学校用地）に設けられていたようであるが、本城とともにその縄張りや建物などについて詳細は明らかではない。
関ヶ原の合戦後、全国の実権をほぼ掌握した徳川家康は、毛利領の中で最も東にある備中松山城に国奉行として小堀正次・政一（遠州）父子を赴かせた。小堀氏は頼久寺において政務を執っていたが、政一は、慶長十年（１６０６）に御根小屋と備中松山城の修築を行っている。その後、政一は所替えとなり、因幡国鳥取から池田長幸が入城。その子長常に嗣子がなく廃絶、常陸下館から成羽を経て、寛永十九年（１６４２）、水谷勝隆が入城する。

水谷氏は、勝隆、勝宗、勝美の三代が備中松山藩を治めている。初代の勝隆により玉島新田の開拓や高瀬舟による高梁川水路の開発など、主に経済基盤が整備され、県下三大祭りとして有名な「備中松山踊り」もこの頃に始まっている。さらに二代の勝宗は、天和元年（１６８１）から三年にかけて備中松山城の大改修を行い、現存する天守や二重櫓、その他の櫓、大手門、二の丸櫓門、搦手門など全容が完成している。しかし、三代の勝美が若くして急逝、跡継ぎがなかったため水谷氏は改易となっている。元禄六年（１６９３）水谷氏断絶後、播州赤穂藩主浅野内匠頭長矩が城の受取りにあたり、城代家老大石内蔵助良雄は一年近く在番として備中松山城にとどまっている。その後安藤重博・同信友次いで正徳元年（１７１１）に石川総慶が城主となり、延享元年（１７４４）に石川氏に代って伊勢国亀山（現三重県亀山市）から板倉勝澄が入城する。板倉氏はその後、勝武・勝従・勝政・勝（白偏に俊）・勝職・勝静・勝弼と七代続き廃藩置県を迎える。
◆大松山城跡（標高約４７０ｍ）
臥牛山の主峰「大松山」山頂。延応二年（１２４０）有漢郷を築いたのが備中松山城の創始と伝えられる。現在も随所にその跡をとどめる。

◆天神の丸跡（標高約４８０ｍ）
臥牛山の支峰「天神の丸」山頂。中世～戦国時代には大松山城の出丸として積極的に利用されていたことが知られているが、近世になって「天神社」が営まれ、信仰の対象となっている。現在もその社殿の跡と手水鉢が残る。
◆小松山城跡（備中松山城標高約４３０ｍ）
小松山の山頂を中心に築かれた近世城郭。一般に「備中松山城」と呼ばれるのは、この小松山城を指す。城内には天守・二重櫓・土塀の一部が現存しており、昭和十六年に国宝（昭和二十五年文化財保護法の制定により重要文化財）指定を受けている。平成六年度から、本丸が復元整備され本丸南御門をはじめ東御門、腕木御門、路地門、五の平櫓、六の平櫓、土塀などが復元されている。

◆臥牛山
古くは、「松山」と呼ばれていたが、江戸時代に入り、牛が伏せた姿に似ているところから、「臥牛山」と呼ばれる。来たから「大松山」「天神の丸」「小松山」「前山」の４つの峰からなり、東北の一部が連なるほかは、そそり立つ急斜面の断崖を要した自然の要塞。ほとんどが自然林として残り、多種多様な植物相を呈する。立地が岡山県の中部地域にあることから、南方系と北方系の植物が混在する。動物も豊かな餌植物と地理的条件から多種多様なものが混棲し、古くからニホンザルの生息が知られる。昆虫類も豊富で、１５８科１６９５種が確認されている。
重要文化財「備中松山城」を含む国指定史跡、国指定天然記念物生息地、また高梁川上流県立自然公園「臥牛山特別地域」の指定のほか、「２１世紀に残したい日本の自然１００選」の一つとしてものこ地が選ばれている。